كيف يعمل اختبار الكورونا في الولايات المتحده ؟
تحارب حكومة الولايات المتحدة لاحتواء انتشار فيروس الكورونا وإبطائه. الاختبار أمر أساسي لهذه الجهود. تجيب عالمة الأحياء الجزيئية والباحثة الفيروسية مورين فيران على بعض الأسئلة الأساسية حول كيفية عمل هذه الاختبارات التشخيصية - وما إذا كان هناك ما يكفي للتجول.
من الذي يتم اختباره للفيروس؟
يوجد حاليًا سببان رئيسيان لفحص شخص ما بحثًا عن افيروس الكورونا: وجود أعراض أو التعرض لشخص مصاب.
الأعراض الرئيسية لـ COVID-19 ، المرض الناجم عن فيروس الكورونا SARS-CoV-2 ، هي الحمى والسعال الجاف وضيق التنفس. هذه تشبه إلى حد كبير الأنفلونزا ونزلات البرد ، لذلك يحتاج الطبيب لتحديد ما إذا كان اختبار الفيروس ضروريًا.
في البداية ، أوصت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها باختبار الأشخاص الذين يعانون من الأعراض فقط والذين ربما تعرضوا للفيروس. ولكن لمفاجأة مسؤولي الصحة العامة ، فإن العديد من الأشخاص الأوائل الذين ثبتت إصابتهم بالفيروس في الولايات المتحدة لم يكن لديهم تعرض واضح. يشير هذا التطور إلى أن الفيروس ينتقل محليًا ، مما يعني أنه ينتقل من شخص لآخر بسهولة و / أو أن الناس ربما كانوا ينقلون الفيروس دون التعرض لأعراض خطيرة.
رداً على ذلك ، في 4 مارس ، غيّر مركز السيطرة على الأمراض توصياته للسماح باختبار أي شخص يعاني من أعراض تشبه COVID-19 طالما وافق الطبيب على الطلب. نظرًا لأن عدد الاختبارات المتاحة محدود ، فإن مركز السيطرة على الأمراض يشجع الأطباء على تقليل الاختبارات غير الضرورية إلى أدنى حد والنظر في مخاطر تعرض المريض قبل طلب الاختبارات.
حتى هذه اللحظه، لا توجد علاجات محددة متاحة لـ COVID-19 ، ولكن هذا لا يعني أن الاختبار لا طائل من ورائه. ولعل الأهم من ذلك هو إجراء الاختبار بحيث يمكن عزل المرضى المصابين وإبطاء انتشار الفيروس. فائدة أخرى للاختبار هي أنه يتيح للعاملين في مجال الصحة العامة بناء صورة أكثر دقة لعدد الحالات وكيف ينتشر الفيروس بين السكان.
ما الذي ترغب في اختباره؟
بالنسبة للمريض ، تكون عملية اختبار الفيروس سهلة ويمكن إجراؤها في أي مكان تقريبًا. عادة ما ينطوي على أخذ مسحة من أعماق تجويف الأنف للمريض لجمع الخلايا من الجزء الخلفي من الأنف. ثم يتم إرسال العينة إلى المختبر ، حيث سيتم اختبارها لتحديد ما إذا كانت خلايا المريض مصابة بالفيروس. يتم استخدام نفس العملية لجمع عينة من مريض تم اختباره للكشف عن الأنفلونزا.
كيف يعمل الاختبار؟
في حين أن جمع العينة أمر سهل ، فإن تحديد ما إذا كان الشخص مصابًا بفيروس الكورونا أكثر تعقيدًا. تبحث الطريقة الحالية عن المادة الوراثية للفيروس في خلايا المريض.
من أجل الكشف عن وجود الحمض النووي الريبي في عينة المريض ، تقوم المختبرات بإجراء اختبار يسمى تفاعل سلسلة البوليميراز النسخ العكسي. تحول هذه الطريقة أولاً أي RNA فيروسي إلى DNA. ثم يتم نسخ الحمض النووي لملايين المرات حتى يكون هناك نسخ كافية للكشف باستخدام قطعة من المعدات المتخصصة تسمى أداة PCR الكمية.
إذا تم العثور على مادة وراثية من الفيروس في العينة ، فإن المريض مصاب بالفيروس.
يستغرق الحصول على نتائج الاختبار من 24 إلى 72 ساعة. خلال التكثيف المبكر للاختبار ، كانت هناك بعض المخاوف بشأن دقة الاختبار بعد أن وجدت إحدى الدراسات أن 3 ٪ من الاختبارات في الصين عادت بشكل سلبي عندما كانت العينات إيجابية بالفعل. لكن هذا النوع من الاختبارات الجينية دقيق بشكل عام - حتى أكثر من اختبارات الإنفلونزا السريعة - وتفوق فوائد الاختبار خطر حدوث خطأ.
هل الولايات المتحدة لديها ما يكفي من الاختبارات؟
كان توافر الاختبارات مشكلة كبيرة. قبل 29 فبراير ، كان مركز السيطرة على الأمراض هو المكان الوحيد الذي وافقت عليه إدارة الأغذية والأدوية لتطوير وإنتاج ومعالجة الاختبارات. ومع ذلك ، مع ارتفاع عدد الحالات المشتبه فيها ووافق الأطباء على اختبار المزيد من الأشخاص ، ارتفع الطلب على الفحص.
يتطلب اختبار الفيروس التاجي مجموعة ومعدات متخصصة وموظفين مدربين بشكل خاص. ساهم التطوير الخاطئ والبطيء لمجموعات الاختبار والمتطلبات الأولية بمعالجة جميع الاختبارات في مركز السيطرة على الأمراض في بطء طرحها عبر الولايات المتحدة.
مع تزايد الضغط على الحكومة الفيدرالية لإتاحة الاختبارات ، أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عن سياسة جديدة في 29 فبراير جعلت من السهل على المختبرات التجارية والأكاديمية تطوير اختباراتها الخاصة وسمحت للمختبرات المعتمدة الأخرى باختبار عينات المرضى.
قامت شركة تقنيات الحمض النووي المتكاملة ، وهي مقاول CDC ، بشحن 700000 اختبار إلى مختبرات الرعاية التجارية والأكاديمية والصحية في 6 مارس. وبدأت Quest Diagnostics و LabCorp ، وهما مصنعان تجاريان كبيران في الاختبار ، في صنع مجموعات اختبار خاصة بهم ، والتي أصبحت متاحة في 9 مارس. والمستشفيات والمؤسسات الأخرى تتسابق الآن لتطوير المزيد من الاختبارات لتشخيص COVID-19.
في 10 مارس ، أعلن أليكس عازار ، وزير الصحة والخدمات الإنسانية ، أن 2.1 مليون مجموعة اختبار متاحة الآن وأن أكثر من مليون تم شحنها إلى مختبرات معتمدة للاختبار. ومن المتوقع شحن ملايين آخرين هذا الأسبوع.
هل يحتاج الجميع حقًا إلى الاختبار؟
من الناحية الواقعية ، ليس من الممكن اختبار كل مريض في الولايات المتحدة. لذلك ، يعتقد معظم مسؤولي الصحة أنه من المهم إعطاء الأولوية لاختبار الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليها: أولئك المعرضين لخطر كبير مثل العاملين في مجال الرعاية الصحية الذين كانوا على اتصال مع مرضى COVID-19 ؛ الأشخاص الذين يعانون من أعراض في المناطق ذات معدلات الإصابة العالية ؛ والأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر يعانون من مشاكل صحية مزمنة ، مثل أمراض القلب أو أمراض الرئة أو مرض السكري. مع توفر المزيد من الاختبارات ، سيكون من الممكن اختبار المزيد من الأشخاص.
هناك أيضًا حاجة إلى تطوير اختبارات أسرع لا تتطلب معدات وموظفين خاصين. يسمح الاختبار للخبراء بفهم أفضل لكيفية تقدم الفاشية ومحاولة التنبؤ بتأثير الفيروس على المجتمع.
كما هو الحال مع جميع حالات تفشي المرض ، سينتهي هذا الوباء. في هذه الأثناء ، يحتاج الناس إلى غسل أيديهم ومحاولة تقليل مخاطر التعرض. هناك الكثير مما يمكن تعلمه عن هذا الفيروس التاجي الجديد. الوقت فقط سيحدد ما إذا كان سيختفي من البشر ، كما حدث في السارس عام 2004 ، أو يصبح مرضًا موسميًا مثل الأنفلونزا.
مواقع التواصل